YOU, BEING BEAUTIFUL: The Owner's Manual to Inner and Outer Beauty

 

 

유빈이가 도서관을 가 보자고 조르기에, 새로운 이 지역은 도서관은 어떤지 "구경"도 할겸 지난 주에 유빈와 혜빈이를 데리고 가 봤다. 브랜치라서 아무래도 헤드쿼터보다는 규모가 작았지만 그래도 아담한 크기에 좋은 책냄새를 안고 있었다.

 

유빈이는 평소와 다름없이 DVD를 빌리고, 나는 서가 이쪽 저쪽 기웃거리다가 Best Seller 책장에서 "YOU BEING BEAUTIFUL: The Owner's Manual to Inner and Outer Beauty"라는 책에 손이 갔다. 예전에는 안 그랬던 것 같은데 조금씩 건강에 관한 책에 손이가고 눈길이 가는 것 보니 이제 나도 나이를 먹긴 먹고, 또 그런 나이 먹는 것은 알게 모르게 의식하고 있나 보다. 아뭏든, 우리나라에도 이전부터 번역되어 잘 알려진 책이고, 첫번째 책이 잘 팔려서 그 후로 시리지 형식으로 나온 책 중 하나로 알고 있다.

 

그냥 건강에 관한 상식을 쉽게 설명한다면 책을 빌려 오지 않았을지 모르는데, 책을 뒤적이다 보니 "spiritual" "happiness"와 같은 단어를 사용한 부분이 있었다. 그냥 신체적인 건강 뿐 아니라 정신적인 건강, 더 나아가 "행복"에 대해서까지 써 놓았나 싶어서 체크아웃 했다.

 

빌려 오고는 집에서 목차만 쭉... 훑어 보고 그간 책에 손이 가지 않다가 반납할때가 되었다 싶어서 확인했더니 벌써 하루가 지났다. 그래서 이왕 늦은 것 그냥 반납하지 말고, 관심 있던 부분이라도 읽고 갖다 주자 싶어서 오늘 11장 "That's the Spirit: How to Find True Happiness"를 읽어 봤다. 다행 읽기 쉬운 영어로 되어 있고, 재밌는 삽화도 들어 있어서 부담없이, 그리고 아주 흥미롭게 읽었다.

 

 

 

 

이 저자들은 결국 건강, 행복도 정신적인 활동이 크게 좌우한다고 적고 있다. 그러면서 남들을 도와주는 일과 다른 사람들과의 건강한 교제를 통해서 정신적인 혹은 영적인 건강을 추구하라고 제시하고 있다. 남을 돕고, 남을 위하고, 긍정적으로 살라면서 행복해지는 팁도 제시하고 있는데, 좀 길지만 그들이 말하고 있는 방법은 다음과 같다.

 

GIVE, THEN PASS.

Your thoughts about helping others help you. They seem to be able to do things that strengthen your immune system, boost positive emotions, decrease pain, and provide stress relief. . . . When you give something to somebody, we want you to find a way to allow them to have the dignity to pass it along to someone else. . . . So be explicit in your giving and ask how the recipient will pass it forward. Try to pick situations where this expectation is clear.

PASS THE PASSION.

. . . And the more you value what you are doing with your mind, the more you’ll do healthier things with your body.

CREATE RITUALS.

One of the reasons why church, music, and prayer can be such an uplifting experience is that the weekly rituals reinforce a sense of community (remember the idea of being individual and connected to others?). You can experience those spiritual highs by attending church, but you can also do it through other rituals – such as nature walks with a group of people in your neighborhood or an annual trip with your family or a nightly dinnertime routine in which each person shares one wonderful thing that happened to him or her that day. Rituals also reinforce behaviors (smokers are reminders of this every time someone taps the top of a pack of cigarettes.)

 SAY THANKS.

. . . once a week (or more often as you enjoy it more), think of someone who has had an effect on your life – big or small – and write that person a note of gratitude (not via e-mail either; be personal). Gratitude is one of the gifts you can give others that also has some selfish benefits: some research shows that fifteen minutes of daily gratitude can dramatically decrease stress hormones in your body.

USE SPIRITUALITY AS A TOOL.

. . . But the real test of your spirituality is to apply it skillfully when you need it to solve real-life issues. That is, can you think before you act? Can you use things such as deep breathing, meditation, and prayer to help you be humble, compassionate, and empathetic when you’re under high stress or when you have a family crisis? That ability and skill is really at the heart of what transcendence is all about. It means doing things like counting to ten before overreacting with emotion in an argument with a spouse or family member. It means slowing down the thought process so you’re really thinking through problems and conflicts and using your authentic being to address issues. It means asking yourself not what your spiritual leader of choice would do about a conflict but what he or she would feel about this challenge. Your want to tap into your heart more than control a behavior. And it means taking an issue one step further than its surface-level solution.

BE A BETTER BELIEVER.

. . . A closed mind often doesn’t allow you to see, understand, and experience other belief systems to give you’re a better picture of the entire world. These are five ways that can help you become more open and aware:

·         Be curious, ask questions, and try to distinguish between facts and opinion.

·         Know that beliefs are different from knowledge, which is often different from reality. You can’t live your life totally blinded by a system of beliefs; you have to integrate them with the world around you. That is, belief is one part of life – but it’s not the only thing.

·         Learn from other, and ask about their beliefs – to open yourself up to new possibilities.

·         Manage stress to avoid damage to the hippocampus, which helps regulate emotion, memory, and other systems needed for maintain healthy beliefs. Say only positive thoughts out loud.

·         Fill your glass up if it’s half empty. Optimism, simply, is healthier than pessimism.

·         Don’t judge other too harshly. After all, as long as no one is being hurt, if they derive joy from their beliefs and you don’t, who is better off?

IF FOR NOTHING ELSE, DO IT TO BUILD A BETTER BRAIN.

It’s a myth that we use only 10 percent of our brains. The truth is that we’re actively using our whole brain even if not all of the time. . . . So even if you find no other reason to meditate for a few minutes every day, think of it as a gift to yourself – the five minutes you can spend in silent contemplation are working to build your brain to take on bigger and better things.

DON’T ALWAYS THINK SO MUCH.

. . . Theoretical knowledge without practical application is not enough. In other words, your love and wisdom must be combined into an action such as doing a good deed for all your thinking to matter. And unless your get emotional about the task, it won’t become part of your natural instinct.

STAY SIMPLE.

Happiness is really rooted in simplicity. Excessive thoughts and actions diminish it. Excesses cloud basic values. one reason is that motivation is about removing extraneous stimuli so you can focus emotionally on the important task at hand. In the end, happiness comes from filing one’s heart with love while practicing charity and dispensing kindness.

 

IT’S ALL ABOUT YOU.

We paraphrase one of our heroes, C. S. Lewis. You have a body, but you don’t have a soul; you are a soul. No matter what anyone tells you that might upset you, your essence is beautiful and has been inside you the whole time. We’re just trying to help you shine like the gemstone you really are.

 

감사하라는 말, 자신에 대해 긍정적인 생각을 가지라는 말, 하루에 잠시라도 스스로에 대해 생각해 보는 시간 (meditation)을 가지라는 말 등 대개는 다 알고 있었을 내용이지만 다시 한번 되새기는 기회를 가졌다.

아내가 내게 종종 불평 아닌 불평으로 내게 자주 하는 말이 내가 "변했다!"는 것이다. 그것도 긍정이 아니라 대단히 부정적인 방향으로 변했다는 것인데, 사실 나도 인정하는 내용이다. 아이들을 이곳으로 데리고 와서 키우면서 이전에 가지지 못했던 많은 시간을 함께 하고, 그러면서 발견되는 아이들의 행동들에 내가 쉽게 흥분하고 화를 내고, 소리를 지른다는 것이다.

사실은 내가 가족들에게 가끔 그렇게 하면서도 무척 낯설어했을 정도로 내가 "변했다." 아이들을 키우는 집 어디서나 겪을 수 있는 아이들의 장난과 실수와 잘못에 대해서 가정 교육이라는 이유로, 이곳사람들이 보면 학대한다고 생각할 정도로 엄하게 대한 적이 무척 많다.

나는 어떤 일이 있어도 화를 내지 않고 항상 긍정적으로만 산다는 그간의 내 스스로에 대한 평가가 완전히 붕괴되는 경험이기도 했다. 가끔 엄한 아빠의 모습이 필요하기는 하지만, 아내는 너무 잦은 나의 "불필요한 엄함"에 불평을 하는데, 지나고 보면 모두 맞는 말이었다. 한참 혼내고 내 화가 가라앉으면 "쟤들이 뭘 안다고..." 하면서 매번 후회를 한다.

이 책을 읽으면서 정신 건강에 대한 말을 할때 나의 그런 모습을 계속 떠 올랐다. 결국은 나의 건강에도 아주 나쁜 영향을 줄 것이고, 무엇보다 나의 이런 충동적이고 감정적인 말과 행동으로 아이들의 건강에 부정적으로 미친 영향은 어찌 하겠는가.

이 책에서 제시한 몇가지 조언들을 새기면서 당분간 시도해 보려고 마음 먹었다. 말과 행동하기 전에 잠깐 (열을 센다던가)이라도 꾹 참고 있다가 실행하는 방법, 나와 깊은 대화를 하는 조용한 시간을 하루에 몇분이라도 갖는 방법이 가장 잘 알려져 있으면서도 나는 해 보지 않았던 것들이다.

그리고, 이 외에도 내가 감사해야 할 사람들에게 종종 연락하고, 나의 감사를 표현한다거나, 다른 이를 위하고 다른 이를 돕는 일도 좀 더 적극적으로 해야 할 일이겠다. 그리고, 나와 가까운 사람들과 자주 만나 대화하고, 식사하는 일도 궁극적으로 나의 건강에 도움이 된다니, 얼마나 반가운 말인가! 나의 건강을 위해서 의도적으로 한다는 것은 좀 우스울지 모르겠지만, 이런 일을 실천하면서 나의 삶의 풍부해 질것임에는 분명할 듯 하다.